TRAK : L'entreprise de kayaks pliables qui a failli faire faillite, mais qui ne l'a pas fait.
Lorsque l'équipe TRAK a lancé sa campagne de financement participatif pour son kayak de mer pliable haute performance phare en 2017, personne n'a été surpris par l'enthousiasme suscité par un kayak à rocker réglable en temps réel. Premier du genre, le TRAK 2.0 a récolté plus d'un million de dollars en quelques mois seulement, et début 2018, notre équipe était en bonne voie pour produire et expédier des kayaks TRAK à des pagayeurs enthousiastes du monde entier.
Mais quiconque a suivi TRAK jusqu'à récemment sait que notre entreprise a connu des difficultés. Presque immédiatement après avoir levé suffisamment de fonds pour développer le TRAK 2.0 destiné aux marchés mondiaux en 2018, TRAK a été confrontée à des pénuries mondiales de matières premières, à des fermetures d'usines liées à la pandémie, à des chaînes de production engorgées et à des difficultés internes qui ont retardé à maintes reprises les délais de livraison de nos précieux clients.
« Nous avons vécu des années très difficiles », admet Nolin Veillard, fondateur de TRAK. « Il y avait tellement de facteurs indépendants de notre volonté que nous en assumions l'entière responsabilité . Et si de nombreux pagayeurs ont soutenu TRAK à cette époque, je sais que la situation a aussi engendré beaucoup de déception et de frustration. »
Au lieu de recevoir leurs kayaks en quelques semaines ou mois, certains de nos clients ont dû attendre plusieurs années. Et si les avis sur le kayak TRAK 2.0 étaient presque toujours extrêmement positifs, certains de nos premiers contributeurs n'ont pas hésité à reconnaître les difficultés rencontrées par notre équipe pour tenir ses promesses. Résultat : confusion et déception généralisées parmi ces mêmes premiers clients sur lesquels TRAK comptait initialement pour développer notre communauté de pagayeurs.
La plupart des entreprises d'équipement de plein air confrontées à un tel bilan auraient déjà déclaré faillite et disparu. Pourtant, TRAK est toujours là en 2025 et, selon Nolin, « ne disparaîtra jamais ». Alors, comment une entreprise de kayak innovante, lancée avec tant de promesses, a-t-elle pu frôler la faillite, survivre aux années les plus difficiles de la pandémie, rattraper un retard de commandes de plusieurs années et émerger en 2025 plus forte que jamais ?
Un produit innovant arrivé au mauvais moment.
Sur un marché apparemment inondé d'options économiques pour les kayaks pliants et gonflables, le TRAK 2.0 offre la même élégance et les mêmes performances que les kayaks composites à coque rigide, à un prix similaire. Notre approche « sans compromis » sur les éléments clés de la conception, liés à la sécurité, au suivi et à la capacité d'expédition, est guidée par les retours constants des pagayeurs TRAK, pour des utilisations variées. Développer un système de kayak pliant à la fois sophistiqué et coûteux à produire est nécessaire pour répondre aux attentes de nos pagayeurs et aux exigences du marché du kayak moderne.
Ci-dessous : les membres de l'équipe de l'usine TRAK sont responsables du soudage à chaud de chaque pièce de la peau en polyuréthane résistante aux perforations du TRAK 2.0 - l'une des parties les plus difficiles mais aussi les plus gratifiantes du processus de production en plusieurs étapes .
Concevoir et fabriquer un kayak pliable à coque rigide, aussi performant qu'un kayak à coque rigide en composite, exige une recherche et développement continue et un savoir-faire de très haut niveau. C'est pourquoi TRAK partage une usine de fabrication spécialisée aux Philippines avec des marques outdoor réputées comme Mountain Hardwear, Mustang, Black Diamond et Arc'teryx ; notre entreprise doit néanmoins s'approvisionner en matières premières dans le monde entier. L'armature interne du TRAK 2.0 est fabriquée en aluminium coréen de qualité aéronautique série 7000. Le polyuréthane tissé en nylon est produit exclusivement en Asie de l'Ouest pour le matériau de coque résistant aux perforations de TRAK. Les matériaux d'hiloire proviennent des États-Unis, tandis que les nervures en fibre de carbone de TRAK sont produites dans la même usine que les crosses de hockey en composite CCM. Les vérins hydrauliques exclusifs de TRAK, qui alimentent le rocker réglable du 2.0, sont produits dans une usine spécialisée de Shenzhen, en Chine. Réunir tous ces matériaux à l'équipe de fabrication de TRAK basée aux Philippines dans les délais et le budget impartis est une merveille opérationnelle que notre équipe a passé la dernière décennie à perfectionner - mais non sans défis.
Ci-dessus : le fondateur de TRAK, Nolin Veillard, travaille avec les membres de l'équipe d'usine Jhay et Benjie dans l'usine de fabrication spécialisée de TRAK dans la baie de Manille à Bataan, aux Philippines.
Alors que TRAK s'apprêtait à produire sa première série de précommandes début 2018, notre entreprise a été confrontée à une pénurie d'aluminium qui n'a été résolue qu'en 2019. Quelques mois plus tard, après avoir presque rattrapé les commandes en souffrance début 2020, la pandémie de COVID-19 a fait des ravages dans le monde entier, obligeant plusieurs fournisseurs de matières premières pour TRAK à fermer boutique ou à augmenter considérablement leurs prix. Avec la fermeture de nombreuses usines en Asie de l'Est pendant plusieurs mois, il est rapidement devenu impossible de produire des TRAK 2.0 dans les délais de livraison initialement prévus par nos clients.
« Ce n'était qu'une suite de déceptions », confie Nolin. « Nous avons failli échouer. Pourtant, nous n'avons jamais envisagé l'échec. »
Maintenir la vision de TRAK en vie pendant ces années difficiles a nécessité un engagement et des sacrifices considérables de la part de partenaires clés . Conscients que TRAK aurait du mal à croître sans une production constante et des stocks positifs, Nolin et son équipe ont redoublé d'efforts et ont mis tout en œuvre pour améliorer la chaîne d'approvisionnement et le calendrier de production de TRAK afin de répondre aux attentes des clients actuels.
Ci-dessus : le chef d'équipe de l'usine Jhayr (au centre) supervise la fabrication des TRAK 2.0 en étroite collaboration avec le fondateur de TRAK, Nolin Veillard (à droite).
La persévérance finit par payer.
En 2025, TRAK se trouve dans une situation bien différente. Après avoir connu des difficultés d'approvisionnement et produit régulièrement des kayaks TRAK 2.0, notre entreprise est enfin prête à expédier ses produits partout dans le monde. Les ventes reprennent de la vigueur, mais notre équipe sait que reconstruire la réputation de TRAK prendra du temps.
Ci-dessus : L'équipe du siège de TRAK, composée de Nolin, Caleb et Gion (de droite à gauche), a reçu une importante livraison de TRAK 2.0 neufs de la part de notre usine fin janvier 2025, ce qui nous a permis d'écouler l'intégralité de notre carnet de commandes. Depuis, nous avons commencé à honorer les commandes dans les jours suivant l'achat.
« Nous entrons dans une nouvelle ère pour notre entreprise, et c'est passionnant. Répondre aux commandes en quelques jours ou semaines est fantastique. Mais nous devons continuer à prendre soin de nos pagayeurs et assurer aux clients potentiels que nos défis de production sont derrière nous », déclare Caleb McIntyre, directeur des activités de pagayage chez TRAK. « C'est ma priorité pour l'avenir. »
Alors que les aventuriers modernes considèrent l'eau comme une source d'évasion et d'épanouissement, les kayaks pliants comme le TRAK 2.0 offrent des solutions élégantes et fiables. Si d'autres fabricants de kayaks pliants comme Oru, Pakayak et Tuktec ont fait leur entrée sur le marché depuis le lancement du premier TRAK, les pagayeurs expérimentés savent que ces options plus économiques impliquent de nombreux compromis. Avec des TRAK 2.0 désormais expédiés dans le monde entier quelques jours après l'achat, il est clair que les pagayeurs expérimentés qui recherchent l'équilibre idéal entre portabilité, performance et sécurité sont prêts à payer plus cher pour le dernier kayak dont ils pourraient avoir besoin.
Dans les années à venir, notre équipe reste déterminée à servir notre communauté de pagayeurs tout en élevant la réputation de TRAK dans le monde du paddlecraft, occupant une position de premier plan en tant que « kayak pliable ultime au monde ».
Ci-dessous : Les différents composants de chaque kayak TRAK sont manipulés par plus de 100 mains avant d'arriver à destination. Un voyage que l'équipe TRAK est fière de faciliter grâce à ses relations internationales. Aux Philippines, c'est l' esprit de Bayanihan .
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L'authenticité est l'une des valeurs de notre entreprise. Pour toute question ou commentaire concernant cette mise à jour, veuillez nous contacter à l'adresse info@trakkayaks.com.
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