Nerveux, incertain et effrayé, mais malgré tout, j'étais tout de même excité en descendant la route 2 pour la retraite TRAK à Canmore, en Alberta. Je n'avais jamais fait de kayak auparavant, mais j'avais hâte d'essayer un TRAK. (Soyons honnêtes, je cherche aussi n'importe quelle excuse pour aller en montagne.)
Je suis arrivé en bus, un moyen simple et pratique de voyager avec mon TRAK, et j'ai même bénéficié d'un embarquement prioritaire. Au lieu de rester seul à l'hôtel, j'ai été hébergé pour le week-end par une utilisatrice TRAK de longue date. Nous sommes immédiatement devenues amies et elle a pu m'apprendre quelques astuces de kayak pour me détendre.
Le matin, nous avons retrouvé notre groupe de retraite. Il y avait des kayakistes d'expérience variée : des novices (comme moi) aux vétérans expérimentés, qui avaient parcouru le monde avec leur TRAK. C'était rassurant de savoir que je n'étais pas le seul à avoir besoin de demander comment régler les pédales, mais aussi que nous avions des personnes expérimentées à qui poser ces questions.
Une fois dans l'eau, je me suis immédiatement senti à l'aise dans mon TRAK, j'ai adoré sentir le mouvement de l'eau sur mes jambes et les changements de température de l'eau à mesure que nous approchions des différents secteurs d'Upper Kananaskis. Nous avons tissé des liens pendant les 16 km de pagaie, mais aussi lorsque nous avons débarqué nos kayaks sur une petite île pour déjeuner. J'ai vite compris que je ne voulais pas que ce soit un événement isolé.
Notre deuxième journée a débuté au pied des magnifiques chutes de Banff, sur la rivière Bow. Le groupe du jour était composé de membres TRAK'ers de la veille et de nouveaux venus. Mon stress m'a pris au dépourvu et j'ai failli abandonner, mais un autre membre de notre équipe s'est arrêté à côté de moi. Il m'a prodigué des conseils sereins et m'a assuré : « Tu peux le faire. » Ce fut une nouvelle journée où je suis tombé amoureux du kayak, tout en m'intégrant à une communauté.
Outre la découverte d'une passion que je ne connaissais pas, un moment fort du week-end a été de me faire de nouveaux amis qui partagent tous cette même passion. Nous restons en contact et prévoyons de nouvelles aventures de pagaie pour pouvoir partir en randonnée partout.
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