Glenn Mac Fadyen, pagayeur TRAK, a récemment réalisé le voyage de sa vie : il est retourné dans sa patrie familiale pour pagayer sur les eaux ancestrales après une vie d'aventures en mer . L'Écosse, avec ses côtes spectaculaires, ses paysages accidentés et ses lochs sereins, offre des expériences de kayak de mer parmi les plus époustouflantes au monde : une aventure prometteuse, des paysages époustouflants et une occasion unique de se connecter à la nature.
Partir pour un voyage d'un mois en pagayant à travers le monde depuis chez vous était un voyage qui n'aurait pu être accompli qu'avec le kayak de randonnée ultime.
Glenn et son partenaire de pagayage Neil s'étaient lancés dans un ambitieux voyage de 28 jours, contournant une grande partie des Hébrides et de la côte ouest de l'Écosse. Ce littoral accidenté, l'un des territoires les plus occidentaux du Royaume-Uni, offre des paysages spectaculaires et des châteaux anciens.
Le couple était déjà bien préparé lorsqu'ils ont décidé de partir. « On aurait dit qu'on s'était donné à fond… mais ce n'était pas le cas. » Glenn est moniteur de kayak l'été, mais il pagaie toute l'année. Il a participé à de nombreuses expéditions de deux à trois semaines, des séjours d'une nuit et de longs voyages en Australie et en Tasmanie.
Nous avons dû réfléchir longuement à l'équipement et à ce que nous allions emporter. C'était la première fois que j'emportais le TRAK en avion pour l'utiliser comme prévu. Nous avons étudié la météo et le climat à prévoir, et nous avons emporté le moins de choses possible.
Neil et Glenn sont tous deux instructeurs de kayak et ont déjà travaillé ensemble. Ils ont passé du temps à se préparer, à revoir les compétences de base du kayak et à revoir leurs bateaux ensemble.
« Nous avons vérifié les conditions, les cartes et planifié nos emplacements de camping potentiels, nos ravitaillements, nos sorties de secours, le tout. »
Leur voyage a officiellement commencé en Australie, à l'autre bout du monde. Glenn a réussi à condenser son bateau, son équipement et ses provisions dans un sac de 54,7 kg – malheureusement 2,7 kg de plus que la limite autorisée par la compagnie aérienne. Une gentille employée de l'accueil, intriguée par le « kayak dans un sac » de Glenn, l'a laissé passer.
Arrivés en Écosse le 3 mai, ils s'apprêtèrent à récupérer leurs dernières provisions et à préparer leur voyage avant de rejoindre Mallaig en train. Ils partirent ensuite en pagayant vers le sud, le long de la côte, en direction de l'île de Mull.
J'avais préparé un bivouac, mais je n'y ai dormi que deux nuits, à cause de la condensation. On a eu de la chance avec la météo, et j'ai pu camper sous une bâche jusqu'à la fin du voyage. Ceci dit, il a plu presque tous les jours, et s'il ne pleuvait pas ce jour-là, c'était inévitable !
Malheureusement, c'est à ce moment-là du voyage que Neil a dû quitter le duo de pagayeurs. « Il avait des problèmes avec son Feathercraft, et le cockpit lui causait un grand inconfort. »
De là, Glenn continua seul sa route, traversant le Loch Linnhe et remontant jusqu'à Fort William, à l'ombre du Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni. Tout au long du voyage, Glenn avait été bien nourri grâce aux produits locaux, fruits et légumes, et il trouvait facile de les conserver à bord. « L'eau maintenait la coque fraîche, et l'intérieur du navire faisait office de réfrigérateur pour mes légumes. » La stratégie fonctionna bien : il n'eut pas besoin de se réapprovisionner souvent et il était facile de se nourrir au camp.
L'un de ses préférés était le sandwich maker Ridge Monkey, il était difficile de battre un sandwich au fromage grillé et aux tomates, surtout à la fin d'une longue journée.
Poursuivant son chemin, Glenn s'enfonça dans les terres en direction du Loch Ness et d'Inverness, empruntant le sentier de canoë Great Glenn de l'autre côté. Son pagayage était presque terminé.
Il y avait tellement d'endroits préférés qu'il était impossible de les compter ! Parmi les plus remarquables, on trouve l'île de Mull, l'île d'Iona, les îles Treshnish, le château de Stalker sur le Loch Linnhe, l'île de Lismore, le sentier de canoë de Great Glenn…
Le point culminant fut cependant de pagayer derrière une épave sur la dernière partie du canal menant à Inverness, sous une pluie battante. Sur le rivage se trouvait un grèbe et ses deux petits, abrités sur les rochers. La faune était sensationnelle : phoques, loutres, cerfs élaphes et oiseaux de toutes sortes. « Avez-vous vu des loutres ? » demandaient certains Écossais, munis de leurs télescopes et téléobjectifs. Les Écossais étaient merveilleux, si gentils et si accueillants. »
« Pagayer ici, c'est le paradis ! C'est un endroit vraiment incroyable. Cela faisait 40 ans que je n'y étais pas retourné et j'ai toujours adoré le Royaume-Uni. Il y a aussi une communauté de pagayeurs fantastique ici, et ce n'est pas hors de portée d'un pagayeur moyen, pourvu qu'on soit intelligent. Ma mère est londonienne et mon père écossais ; c'était un retour aux sources pour moi. »
La possibilité de parcourir l'Écosse avec le TRAK chargé m'a permis d'accéder à une multitude d'endroits et d'embarquements impossibles avec un autre bateau. « Si je ne pouvais posséder qu'un seul bateau au monde, ce serait un TRAK. Je l'adorais. Il faisait tout à la perfection. J'ai remonté le Loch Ness seul par 25 nœuds de mer arrière ; j'avais installé une voile sur le TRAK pour optimiser ses performances. Ce fut l'un des plus beaux jours de ma carrière de pagayeur. Avec quel autre bateau pourrais-je prendre l'avion pour l'Écosse, embarquer dans un train jusqu'aux confins du continent et vivre une expérience de pagayage aussi sublime ? »
Glenn a pu voyager jusqu'au château ancestral de Moy, sur l'île de Mull, appartenant aux Mac Fadyen. « À mon arrivée au château, j'avais prévu de plonger mes mains dans les eaux du Lochbuie. Ce fut un moment important pour un garçon qui en avait entendu parler toute sa vie, et c'était formidable de faire ce pèlerinage jusqu'aux terres familiales. »
La prochaine destination de Glenn pour pagayer est le Canada, avec un retour en Écosse pour explorer les Hébrides. « Je pourrais passer le reste de ma vie à pagayer en Écosse. De Glasgow à Édimbourg en passant par la roue de Falkirk . De la France à la Méditerranée. Quand j'étais enfant, nous ne naviguions pas sur les canaux avec ma famille ; c'est un projet inachevé maintenant. »
Il existe de nombreux endroits dans le monde où prendre le TRAK et explorer.
"Il faut continuer à se pincer, quand on possède un TRAK, le monde entier devient son terrain de jeu !"
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