Nous avons retrouvé Maeghan au parking de Green Street, un endroit familier pour nous tous. Situé à l'embouchure de la rivière Saranac, c'est le point de départ de la descente en eaux vives qui traverse le campus et un point de départ idéal pour les excursions sur le lac Champlain. Maeghan avait obtenu son diplôme du même programme d'études expéditionnaires que nous quelques années auparavant, travaillait maintenant dans le secteur des sports de pagaie et était revenue sur le campus pour faire une démonstration de TRAK en tant que pilote. C'était début mai et le semestre se terminait avec les examens dans une semaine. Garrett et moi étions impatients de voir le bateau en vrai. Nous avions récemment visionné les anciennes vidéos « TRAK Files » et le clip de Jamie Sharpe surfant sur un TRAK sur Skookumchuck . Le TRAK semblait être le bateau idéal pour quelques étudiants en études expéditionnaires , même si nous n'en avions jamais vu un en vrai.
L'une des difficultés les plus grandes pour les étudiants d'une vingtaine d'années est de savoir comment prendre un bateau. L' autonomie a été un thème récurrent tout au long de notre scolarité . Bien que rarement atteinte au sens ultime, c'est un idéal à atteindre et cela influence la planification de nos voyages. Ces bateaux semblaient correspondre à ce que nous recherchions et se prêtaient parfaitement à une expédition autonome.
Pour obtenir notre licence, nous devions tous suivre l'« Expédition Senior », un cours final qui exige que l'étudiant planifie, propose, réalise et présente une expédition créée de toutes pièces . L'idée de Garrett était de parcourir une partie de la côte Pacifique de la Basse-Californie en kayak de mer, façon expédition, tout en apportant des planches de surf attachées sur les ponts arrière . J'ai haussé un sourcil à cette idée, et il m'a assuré avec assurance qu'il avait attaché sa planche courte à l'arrière d'un kayak de l'école et qu'il pouvait encore rouler sans problème, comme si la capacité de faire rouler un kayak avec une planche de surf était la seule variable de sécurité . À l'époque, et avec un peu de naïveté, il faut l'avouer, cela m'a suffi pour adhérer pleinement. Le plan est devenu clair et l'idée de tirer parti du caractère expéditionnaire du kayak de mer – sa capacité à transporter un pagayeur en autonomie pour des excursions de plusieurs jours , en la combinant avec le classique road trip de surf – est devenue réalité . Notre objectif était d'explorer une petite section de côte avec des caractéristiques aquatiques incroyablement intéressantes, de surfer autant que possible en kayak et en planche, tout en campant et en nous nourrissant de ce que nous avions .
Garrett a peaufiné sa « Proposition d'expédition », le devoir écrit requis pour son cours de planification d'expédition senior, qui décrivait notamment les objectifs et le plan de gestion des risques, et l'a utilisé pour proposer le voyage à TRAK Kayaks. Après quelques mois d'échanges par courriel , quelques appels Skype et une planification logistique , nous avons été sponsorisés pour utiliser les kayaks TRAK pour cette expédition. Garrett et moi, ainsi que notre nouveau coéquipier et meilleur ami, James, étions ravis et surpris.
Nous avons reçu des informations et un soutien précieux de ma future (et actuelle) employeuse, Ginni Callahan, entraîneuse de British Canoeing et propriétaire de Sea Kayak Baja Mexico, située à Loreto, en Colombie-Britannique . Elle nous a fourni des informations sur la région et l'itinéraire, ce qui nous a permis de déterminer la portion de côte que nous avons parcourue . Elle a également pris contact avec un contact local pour la navette , le ravitaillement et l'assistance générale à chaque extrémité du voyage. Sans ces précieux services logistiques , bien d'autres choses auraient été laissées au hasard ; nous ne saurions trop insister sur l'importance de lui avoir fourni ces informations et nous lui en sommes très reconnaissants.
Le voyage a dépassé toutes nos attentes et je pense que cette expédition a été une expérience enrichissante et enrichissante qui nous a permis de poser les bases solides pour de futurs projets avec le kayak TRAK. Personnellement, je suis extrêmement enthousiasmé par les performances du bateau et je pense que ce premier voyage marque le début d'une série de voyages axés sur le même thème , avec de nombreux nouveaux lieux et caractéristiques à explorer. Je ressens également une grande motivation après ce voyage, en tant que pilote TRAK officiel , et en participant à une autre expédition de formation TRAK dans le golfe de Californie la semaine dernière. J'ai pu tester le TRAK 2.0 et ce nouveau modèle est vraiment passionnant. Grâce au remplacement des nervures en plastique par de la fibre de carbone, le bateau est beaucoup plus rigide, ce qui se traduit par des performances considérablement améliorées. Le simple fait de pousser contre le revêtement ou les nervures, une fois le bateau assemblé, donnait l'impression d'avoir un bateau totalement différent. La rigidité accrue du cadre se traduira assurément par un transfert de puissance plus efficace et une plus grande durabilité du cadre, deux éléments clés dans les environnements dynamiques. Cela dit, je suis évidemment ravi de la sortie de TRAK 2.0, d'être un pilote TRAK et de terminer une saison solide à Baja suivie de mon prochain été de travail dans le nord-ouest du Pacifique - en emportant mon TRAK avec moi, bien sûr.
Lisez l'article de Ted dans le magazine Ocean Paddler - Téléchargez le numéro 62 ici
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