Il n'y a pas de sortie facile, aucun développement n'est en vue avant plusieurs jours… C'était probablement le voyage le plus isolé que j'aie jamais fait. Plus isolé que l'Antarctique .
J'étais si loin de tout signe de présence humaine, d'un bateau, d'une autre personne, que nous ne voyions personne – tant l'éloignement était grand. Ce profond éloignement pesait lourd sur moi, comme un guide.
Il n'y a pas beaucoup d'autres guides qui accepteraient d'encadrer une excursion de ce genre. Sans groupe… Je me dis : « Waouh, je suis là. » S'il arrive quelque chose à ces gens… bien sûr, j'ai un moyen de les contacter. Je peux appeler un hélicoptère, faire venir un bateau. Ce n'est pas facile.
Hans Trupp, de TRAK, a rencontré le pilote Zack Kruzins à son retour d'une expédition autonome de 14 jours et 450 kilomètres le long de la rive nord du lac Supérieur, au Canada . Sa philosophie d'autonomie méritée et de gratitude envers la nature sauvage s'accorde parfaitement avec sa façon d'aborder la dynamique de groupe dans les régions reculées.
Hans Trupp
Merci Zack d'avoir pris le temps de discuter avec nous ! Parlez-nous un peu de votre voyage, de la préparation et de la constitution d'un groupe de personnes à la hauteur !
Zack Kruzins
Au fil des ans, j'ai appris à gérer la dynamique de groupe et à savoir si l'on a les bonnes personnes, celles qui correspondent à nos critères pour un voyage. J'aime tisser des liens avec ma clientèle et avec certaines communautés de pagayeurs, et ces personnes transmettent ces liens à leurs communautés grâce au bouche-à-oreille. Nous décidons ensemble du type de voyage que nous souhaitons faire, et maintenant, tous les six mois environ, nous en planifions un grand. Je pense que tout est une question de savoir avec qui on est.
HT
Tout à fait ! Vous avez mentionné précédemment qu'il y a trois éléments pour réussir…
ZK
Si vous avez un bon groupe, ils auront les trois. Le niveau de compétence est primordial, la personnalité est également très importante, et bien sûr la résilience, tant mentale que physique. Il faut trouver l'équilibre entre ces trois qualités au sein du groupe et associer le tout à un voyage adapté. Mais ce n'est qu'un début : une fois lancé, il faut gérer les risques et la dynamique de groupe tout au long de l'expédition.
Quel que soit le type de groupe auquel vous appartenez, vous aurez toujours des personnes un peu plus fortes, qui iront peut-être plus vite, et d'autres plus âgées ou moins expérimentées. Il faudra gérer tout cela ensemble. Ce n'est jamais parfait ; il faut trouver un équilibre, gérer les attentes et la patience pour assurer la sécurité du groupe. « Hé, les gars, soit vous ralentissez un peu pour le reste du groupe, soit vous accélèrez un peu », et c'est une chose que l'on maintient grâce à la confiance et à la communication.
Par exemple, lors d'une traversée, il y avait un peu de brouillard et de vent, et nous avons décidé de faire un remorquage. Je l'ai déjà fait par le passé, lorsque c'était nécessaire. C'est unique de pouvoir voyager avec des générations différentes, mais il faut parfois utiliser tous les outils pour que nous puissions tous arriver à bon rythme en toute sécurité – et il faut que tout le monde soit d'accord avec ça et que le travail en groupe soit efficace.
HT
Super ! Revenons au début de cette expédition d'exploration personnelle de 14 jours et 450 kilomètres. Comment la décririez-vous pour comprendre l'ampleur de votre projet ?
ZK
Je rêvais de faire ce voyage depuis longtemps. C'est le summum de l'isolement. C'est très isolé. Il n'y a pas de sortie facile. Il n'y a aucune construction humaine. C'était probablement le voyage le plus isolé que j'aie jamais fait – plus isolé que l'Antarctique, car nous étions si loin de tout signe de construction humaine, d'un bateau, d'une autre personne… Ce profond isolement m'a profondément marqué en tant que guide.
Certaines de ces traversées, à 20 kilomètres de distance, mènent à une île isolée et permettent d'admirer l'étendue du paysage. L'ampleur de la nature sauvage exigeait une réelle solidarité.
HT
Quels ont été, selon vous, les hauts et les bas de ce voyage ?
ZK
Le simple fait d'être là-haut, de contempler l'arc du paysage et de se dire : « Waouh, c'est une île sauvage flottante ! » Ça n'en finit plus, et il n'y a absolument personne. Et bien sûr, cuisiner de bons petits plats, la compagnie, et un temps magnifique pour se reposer et se préparer un petit-déjeuner chaud. Prendre un deuxième café et discuter ensemble. C'est vraiment le summum.
Le plus grand défi a sans aucun doute été de gérer la dynamique de groupe. Certains s'impatientent un peu. Ils voulaient accélérer le rythme, tandis que d'autres n'en étaient pas physiquement capables ou ne le voulaient tout simplement pas. Gérer le groupe pour qu'il reste soudé et travaille dur ensemble est une tâche difficile, surtout lors d'une expédition à distance avec un groupe aussi nombreux.
HT
Qu'en est-il des réalisations ? Quelles sont, selon vous, les plus importantes de ce voyage en particulier ?
ZK
Pour ce voyage, vraiment tous les jours ! On avait la météo et on disait : « Bon, on quitte le camp à cette heure-ci. » On arrivait au camp à 15 h, 15 h 30, et on avait une heure ou deux pour réfléchir et se détendre avant le dîner. Des petits exploits quotidiens. Et puis, quand on est arrivés sur l'île après cette longue traversée, c'était un bel exploit. Pouvoir pagayer à travers le brouillard, quatre heures de pagaie pour arriver sur l'île… et quand le phare est apparu dans le brouillard, c'était un moment formidable. C'était comme la fin d'un voyage.
Et bien sûr, terminer l’expédition à la fin était l’accomplissement ultime et la force que les gens ont réalisé qu’ils avaient.
HT
Il semble que ces débriefings quotidiens aient joué un rôle important ! Selon vous, qu'ont-ils apporté à l'expérience et contribué au bon déroulement du voyage ?
ZK
Oui, c'était bien. On faisait un compte rendu de la journée et on préparait le lendemain pour que tout le monde sache à quoi s'attendre et jusqu'où on allait aller. On ferait peut-être une pause ici, une pause goûter et boire là… on déjeunerait sur place si ça se passe bien. Les points d'intérêt principaux. Tout ça. Et ça nous a aussi permis de tirer de bons enseignements. Ça a aidé à consolider l'unité du groupe.
HT
Quels autres apprentissages avez-vous tirés de ce groupe ?
ZK
Il en est ressorti des systèmes de chacun, concernant leur équipement, leurs kayaks et leur style de pagayage. Il a fallu trouver comment fonctionner ensemble. Accélérer le rythme, ralentir et rester ensemble. Comprendre que certains membres pouvaient s'approcher des rochers et explorer en toute sécurité, tandis que d'autres devaient rester dans les limites de leurs capacités. Connaître ces limites et ces différences, et les respecter.
HT
En parlant de gestion des risques et de limites, dans quelle mesure le groupe les a-t-il respectées ?
ZK
Oui, c'est délicat quand on a affaire à des adultes et qu'on essaie de se mettre à leur place. Il y a toujours des gens qui se rapprochent, d'autres qui coupent des petites baies ou qui avancent par impatience. Avec mon co-guide Matisse, on a bien géré la situation. Surtout vers les derniers jours du voyage, quand la patience commence à faiblir et que les gens sont pressés d'arriver au camp.
Nous avons discuté en groupe le soir et le fait d'avoir des objectifs clairs sur lesquels nous allions et un plan de jeu flexible était important pour une communication cohérente.
Le dernier jour a probablement été le plus difficile et j'ai été très sévère avec tout le monde. J'ai dit : « Personne ne rentre chez moi. Je suis à cet endroit et les autres restent dehors pour que je puisse gérer leur proximité avec les vagues déferlantes du rivage. » Cela a plutôt bien géré le groupe, mais c'est toujours difficile quand on a affaire à des adultes compétents. Comment faire la danse du bon flic, du mauvais flic avec son groupe et son co-leader, pour communiquer efficacement avec le groupe ?
HT
Cool, il semble que vous ayez très bien réussi cela en augmentant progressivement la structure formelle du pod lorsque cela était nécessaire tout en laissant au groupe une certaine liberté lorsque les conditions le permettaient.
Comment s'est passée la communication ? Avez-vous eu des ratés ?
ZK
Globalement, c'était bien. Il y a eu un incident où je savais que nous étions sur un bon coin de pêche et que nous avions déjà attrapé un poisson. Nous avons été retenus un peu plus longtemps, tandis que d'autres pagayeurs partaient devant. Nous avions tous des radios, mais certains de ceux qui étaient partis devant n'avaient pas la leur allumée et, en réalité, l'endroit où nous pêchions était juste à côté du camping ce jour-là. Ils sont donc partis et nous avons dû rappeler les gens. Il y a eu quelques frustrations, car les gens ne comprenaient pas bien. Mais finalement, quand les gens ont compris à quel point le camping prévu était génial et que nous avons finalement pu déguster un copieux repas de poisson directement sur la plage, tout le monde était content.
Nous avons ensuite eu une conversation agréable et légère sur ce qui s'était passé et sur ce que nous aurions pu faire différemment. Cela m'a rappelé qu'il fallait que nous ayons tous les mêmes objectifs en tête et que nous travaillions ensemble pour les atteindre. Et que je devais interrompre la pêche jusqu'à ce que tout le monde ait franchi la ligne d'arrivée, afin d'éviter toute distraction.
HT
Il semble que, à bien des égards, la plus grande réussite et le plus grand défi de ce voyage aient été la dynamique de groupe ! L'établissement de routines cohérentes, la discipline, la communication et une planification claire ont été essentiels à votre réussite.
ZK
Oui, absolument. Nous avons aussi eu beaucoup de chance avec la météo. Avoir ces conversations tôt et souvent, et avoir un bon comportement en expédition, sont essentiels.
HT
Comment définissez-vous le comportement d’expédition ?
ZK
Je pense que c'est vraiment une question de mentalité et d'attitude. Comment s'intégrer dans la dynamique du groupe, savoir que tout le monde est sur la même longueur d'onde. Bien comprendre les niveaux de compétences et les aptitudes, ainsi que leurs objectifs. S'assurer qu'ils sont prêts à changer et à travailler pour y parvenir.
Il y a quelques années, j'avais un groupe de jeunes dans un canot Voyager, et nous n'arrivions pas à leur inculquer ce comportement d'expédition, cette mentalité. Certains guides se fichent de partir ou non, pourvu qu'ils soient payés. D'autres veulent simplement être en pleine nature et y passer leur temps. Ils ne s'intéressent pas vraiment au rôle de guide ni à la sécurité des gens ; ils passent leur temps dans la nature de manière égoïste. Ils refusent de s'engager dans ce comportement d'expédition, d'assumer le niveau de responsabilité d'un groupe en pleine nature.
Il faut se concentrer sur cette mentalité de comportement d'expédition, qui est si importante pour vous, avant de partir en voyage comme celui-ci.
HT
Super, génial. Et maintenant, quelle est la prochaine étape pour Zack Kruzins ?
ZK
Je suis encore en pleine saison, et je vais faire une petite excursion en canot Voyager. J'emmènerai des jeunes sur le lac et partagerai un bon moment en pleine nature. Ensuite, j'ai un festival où je pourrai rencontrer des gens de la communauté de Red Rock, en Ontario, et où nous inviterons les gens à profiter du lac.
Une autre excursion en kayak de niveau 2, avec de bons amis et des guides en herbe, que j'attends avec impatience. Je ferai un petit tour en Islande, puis je participerai à nouveau au programme TRAK Groenland, du 6 au 18 septembre . C'était un programme vraiment génial l'année dernière et je l'ai tellement apprécié que j'ai décidé d'y retourner cette année.
HT
Vous terminez donc la saison des Grands Lacs avec des groupes de jeunes et une formation de niveau 2, puis vous partez pour le Groenland, un voyage Oceanwide. Et ensuite, vous avez un voyage en Antarctique à venir ?
ZK
Je travaillerai à nouveau avec Polar Latitudes début novembre. Je suis vraiment ravie, car mon père vient pour la première fois. Ensuite, je pars pour un voyage sur mesure en Patagonie, au Chili, avec des amis et des clients.
Ensuite, j'ai une petite pause, du temps personnel, pas encore totalement prévu.
HT
On dirait que tu as beaucoup de projets à l'horizon pour développer ta joie de vivre, Zack !
ZK
Ouais. Le repos est important !
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Merci Zack ! Bonne navigation !
Voir ses photos de voyage sur la page Flickr de TRAK.
Visitez la page pilote TRAK de Zack
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