Auteur : Cody Shimizu
Canmore, Canada
8 juillet 2025
Ces derniers temps, comme beaucoup, j'ai remarqué combien de temps je passais à naviguer sur les réseaux sociaux. J'ai l'impression que tout le monde est parti pour des aventures grandioses – faire du kayak dans des contrées lointaines, partir en expédition de plusieurs semaines. Je ne peux m'empêcher d'être un peu jaloux. Avec une vie qui tourne en boucle – boulot, maison, dodo, et ainsi de suite –, je savais que j'avais besoin de changement.
Ce week-end, avec des amis, on a décidé de faire quelque chose. Pas de grand voyage, pas d'avion, pas de semaines de congés. Juste quelque chose de simple : une nuit de paddle sur le lac Minnewanka, dans le parc national Banff. J'ai la chance d'avoir un endroit aussi incroyable à deux pas, et même si on n'est pas du coin, c'est à seulement une heure et demie de Calgary.
À propos du lac Minnewanka
Le lac Minnewanka est un immense lac glaciaire d'environ 21 km, ce qui en fait le plus grand plan d'eau du parc national Banff. Avec sa longueur et ses montagnes abruptes qui s'élèvent directement du rivage, on a l'impression de naviguer dans un fjord.
Mais ne le sous-estimez pas : la forme du lac ressemble à un entonnoir et des vents violents soufflent souvent l'après-midi, créant des conditions difficiles. Si vous partez en excursion, assurez-vous d'être bien équipé et de prévoir un équipement de sécurité adapté, et planifiez vos sorties en matinée, lorsque l'eau est calme.
Anecdote : Le site original de Minnewanka Landing est sous l'eau. Dans les années 1940, le lac a été endigué pour la production d'hydroélectricité et la ville a été submergée. Par temps calme, des plongeurs explorent encore les vestiges.
Camping au bord du lac
L'un des atouts majeurs du lac Minnewanka est son aménagement idéal pour les excursions d'une nuit. Parcs Canada entretient quelques emplacements de camping désignés en arrière-pays le long des rives, accessibles uniquement par bateau. Il y a six emplacements au total, et mes amis et moi avons campé au LM11 (à 11 km de la rampe de mise à l'eau), à peu près à mi-chemin du lac.
Les réservations auprès de Parcs Canada sont obligatoires, et n'oubliez pas votre laissez-passer Parcs. Les emplacements de camping sont équipés de bacs à ours, ce qui facilite le stockage de la nourriture.
Mon voyage d'une nuit
Nous avons voyagé léger – kayak, tente, nourriture, le strict nécessaire – et avons tout chargé dans ma petite voiture. Après avoir déposé le matériel au bord de l'eau et garé le véhicule, il n'a pas fallu longtemps pour charger les bateaux et les mettre à l'eau. En cinq minutes de navigation, l'effervescence des touristes, des bateaux d'excursion et des bus avait disparu.
C'était une sensation incroyable de retrouver l'eau. Les coups de pagaie dans l'eau cristalline, les ondulations qui se dessinaient à l'avant et l'immensité des montagnes environnantes m'ont tenu en haleine tout au long du trajet. Le trajet jusqu'au camping n'a été ni long ni difficile, mais c'était exactement ce dont j'avais besoin : une pause dans la routine et, cerise sur le gâteau, pas de réseau. Pas de bourdonnement de téléphone, pas de défilement interminable ; juste du calme et de l'espace pour profiter du paysage.
Ce soir-là, mes amis et moi avons regardé le soleil disparaître derrière les sommets et nous sommes couchés tôt, prêts à affronter les eaux calmes du matin pour le retour. Je me suis réveillé sous un lever de soleil incroyable : une lueur alpine rouge vif illuminait les montagnes, et le chaud soleil matinal me caressait le dos tandis que je ramenais jusqu'à chez moi.
Ce n'était pas la plus grande aventure. Je n'ai pas pris l'avion ni fait le tour du monde. Mais c'était suffisant. Juste un week-end loin de chez moi, et je suis revenue ressourcée et ressourcée. Parfois, les plus belles aventures sont celles qu'on peut vraiment vivre.
Si vous y allez : Nuit au lac Minnewanka
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Temps de trajet : environ 1,5 heure depuis Calgary, 15 minutes depuis la ville de Banff.
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Réservations : Les emplacements de camping en arrière-pays doivent être réservés auprès de Parcs Canada . Les noms des emplacements (LM8, LM9, LM11, etc.) indiquent la distance en kilomètres depuis le point de départ.
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Temps de pagaie : dépend du camping que vous choisissez, de celui le plus proche à environ 8 km jusqu'à celui le plus éloigné à environ 21 km
Sécurité (Exigée par Transports Canada pour les petits navires de moins de 6 m)
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Un VFI ou un gilet de sauvetage de taille appropriée, approuvé au Canada, par personne (doit être porté)
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Une ligne d'attrape flottante (minimum 15 m)
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Un dispositif manuel de signalisation sonore (par exemple un sifflet)
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Une écope OU une pompe de cale manuelle
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Une lampe de poche étanche (si vous pagayez après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil)
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Feux de navigation (si sur l'eau la nuit/faible visibilité)
Autres considérations importantes :
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Les vents forts de l’après-midi sont fréquents – prévoyez de pagayer tôt dans la journée.
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L'eau froide des glaciers signifie que l'hypothermie est un risque réel : habillez-vous toujours pour l'eau, pas pour l'air (néoprène ou combinaison étanche recommandés en basse saison).
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Vérifiez toujours les prévisions météorologiques avant le lancement et soyez prêt à attendre les conditions.
Stockage des aliments
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Des poubelles pour ours sont fournies dans les emplacements de camping désignés, mais respectez toujours les pratiques sécuritaires de manipulation des aliments.
Quoi emporter
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Kayak, pagaie, VFI, équipement de sécurité (ci-dessus)
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Tente, sac de couchage, matelas de sol
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Nourriture et fournitures de cuisine
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Couches chaudes et imperméables (le temps peut changer rapidement)
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Passeport Parcs + permis de camping
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Carte, boussole ou GPS (ne comptez pas sur le service cellulaire)
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Des jeux amusants !
Connectivité
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Le service cellulaire est irrégulier, voire inexistant — profitez de la déconnexion.
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