Un « TRAK-About » en Nouvelle-Zélande

Je reviens tout juste d'un voyage extraordinaire en Nouvelle-Zélande, ma patrie. Comme souvent, ce séjour était axé sur le kayak et le tournage. Mon objectif était d'explorer les destinations de pagayage néo-zélandaises et d'interviewer les personnalités rencontrées en chemin. Ce voyage, qui associait le kayak en eaux vives et le kayak de mer, offrait une perspective totalement nouvelle pour un de mes projets. Pendant la moitié du voyage, j'ai été rejoint par trois femmes charmantes et charismatiques. Nous étions tous les quatre, notre équipement, quatre kayaks de mer et un kayak d'eau vive, entassés dans un 4x4. C'était la recette d'une aventure inoubliable. Pour mener à bien cette mission, nous avons pu compter sur de nombreux sponsors exceptionnels, dont TRAK Kayaks, l'un des plus importants.

Le kayak Seeker de TRAK était parfait pour ce projet, où la transportabilité, la durabilité et l'adaptabilité étaient essentielles. Les kayaks Seeker sont robustes, amusants et ludiques pour surfer en mer, et nous pouvions les utiliser pour des excursions… et bien sûr, nous pouvions les ranger soit à l'arrière du van, sous la benne, dans leur sac de golf, soit sur le toit du van, attachés aux barres de toit avec les autres kayaks.

Le canotage commence

Bien que nous ayons tous atterri à Auckland, au nord de l'île du Nord, nous ne nous sommes retrouvés qu'à notre arrivée à Wellington, au sud de l'île, le jour du Nouvel An. De là, nous avons dû traverser deux fois en ferry et parcourir beaucoup de route avant d'entamer notre première excursion en kayak sur la magnifique île Stewart, à l'extrémité sud de la Nouvelle-Zélande.

L'île Stewart est la troisième île principale de Nouvelle-Zélande et se situe dans les quarante degrés rugissants, une latitude légendairement impitoyable. En ligne droite autour du monde, rien n'arrête les vents et la houle océanique, à l'exception de la pointe sud de l'Amérique du Sud et de l'île Stewart. Malgré cela (mais probablement pour cette raison), l'île Stewart était une magnifique région sauvage à explorer. Nous avons séjourné dans la crique Peterson, une grande crique relativement abritée directement reliée à la seule ville d'Oban, dans la baie d'Halfmoon, où le ferry vous dépose. Nous avons profité de cinq jours de kayak, de pêche et d'exploration. La météo était formidable mais néanmoins clémente. Notre première journée a été gênée par des vents de 50 nœuds qui se sont renforcés dans l'après-midi, et après une nuit passée dans un hangar à bateaux, le reste du temps a été un mélange de soleil et de pluie. L'un des aspects les plus intéressants de cette crique est qu'on peut pagayer et séjourner dans des refuges en pleine nature, et pagayer entre différents environnements ; Rivières à marée, vasières, côtes rocheuses et petites plages de sable fin. Les fruits de mer y sont abondants. J'ai même pu attraper des ormeaux sur les rochers, assis dans mon kayak… et l'île abrite quelques-uns des rares kiwis encore sauvages. Notre séjour à l'île Stewart a bientôt pris fin, même si le reste de la Nouvelle-Zélande nous attendait.

Il y a beaucoup d'histoires au-delà de ce point, et elles sont bien trop longues pour un blog, donc je vais les résumer un peu à partir de maintenant.

De là, nous avons pris la direction de certains des endroits les plus époustouflants de la planète, et je ne parlerai ici que de ceux qui s'appliquent au kayak avec le TRAK Seeker. Traversant les montagnes à bord d'un van entièrement chargé, nous avons atteint la côte sud-ouest de l'île du Sud, au cœur du fjord de Milford Sound, avec ses guides de kayak passionnés, ses rivières aux eaux vives cristallines et ses immenses sommets enneigés, presque toujours recouverts de pluie (sauf pendant nos deux jours là-bas). Nous avons passé un moment formidable, nous nous sommes fait de nouveaux amis et, une fois de plus, nous étions tristes de partir (le thème de chaque destination était si vite devenu le même).

Nous avons ensuite mis le cap vers l'intérieur des terres, vers Queenstown et Wanaka, pour pagayer sur les rivières. C'est là que j'ai découvert la vague de Hawea, une vague artificielle sur la rivière Hawea, que le Seeker a adorée. Après une semaine environ d'exploration en eaux vives, nous avons mis le cap sur le célèbre parc national Abel Tasman, avec son sable doré et ses eaux cristallines. Nous y avons passé nos quatre derniers jours ensemble et avons pleinement profité de la liberté offerte par nos kayaks. Avec un choix varié de bateaux à coque rigide et de Seeker TRAK pliables, c'était amusant de comparer, même si à aucun moment les coques rigides n'ont eu l'avantage sur les TRAK.

Au nord
Après avoir quitté l'île du Sud, j'ai dit au revoir à la moitié de l'équipage, puis j'ai repris la route vers le nord, jusqu'à Auckland, où j'ai récupéré quelques clients australiens. Cette partie du voyage nous a conduits sur la côte sauvage du nord-ouest et au point le plus septentrional de la Nouvelle-Zélande, le cap Reinga. Si nous avons pris beaucoup de plaisir à camper sauvagement le long des plages, nous avons peu fait de kayak jusqu'à ce que nous prenions à nouveau la direction du sud et que nous atteignions la baie des îles.

Explosion dans la baie des Îles
Dans la baie des Îles, nous avons chargé les kayaks au bout de la route, et pendant que la voiture était surveillée par un sympathique gardien de parking local pendant trois jours, nous sommes tous partis vers les îles. La dernière fois que j'avais visité cette région, nous avions eu la chance d'avoir du soleil et des eaux chaudes ; ce voyage, malgré un départ similaire, ne devait pas l'être. Après une belle soirée et un coucher de soleil magnifique, nous nous sommes réveillés dans la nuit sous des vents violents et des pluies torrentielles. Nous savions que le temps allait arriver, mais la météo n'était pas au beau fixe. Alors, au lieu de faire du kayak et d'explorer les îles dans des eaux calmes et ensoleillées, nous avons fini par parcourir notre île à pied sous une pluie battante. De retour au camp, nous avons constaté que le vent avait été assez fort pour faire s'écraser les TRAK ! Le troisième jour, une fenêtre météo s'est ouverte et nous avons fait le court trajet retour jusqu'au van par un chenal agité, les Seekers pagayant avec force tout le long du trajet.

Pagayer sur « The Cape » et surfer sur les récifs
La section de l'île du Nord de ce voyage est devenue davantage axée sur les eaux vives que sur le kayak de mer, même si une dernière aventure que j'ai vécue dans le TRAK a été de pagayer un matin, seul, le long d'un morceau de côte austère et magnifique, « Cape Kidnappers » ou « The Cape ».

Il est parfois facile d'oublier pourquoi on fait quelque chose lorsqu'on s'efforce de bien le faire, surtout « je trouve » quand on s'efforce de le capturer sur pellicule ou vidéo. Ce jour-là, j'avais besoin de m'éloigner des appareils photo et je me suis forcé à faire du kayak sans eux (ce qui arrive rarement de nos jours, surtout pour un tournage en kayak). C'était agréable de m'éloigner de la technologie. Tandis que la beauté des falaises s'imposait, je culpabilisais de ne pas essayer de filmer ces moments… cependant… j'ai dû laisser tomber, car je n'avais pas emporté d'appareils photo, et pourtant, cette pensée m'est revenue lorsque j'ai trouvé un superbe reef break en formation et que j'ai eu l'occasion de surfer. Laissant de côté cette pensée, j'ai trouvé un plaisir simple à surfer sur ce petit spot et à chronométrer les vagues qui déferlaient sur le plateau peu profond… sans appareil photo, je devais simplement savourer le plaisir du moment, seul sur une côte austère… ce n'était évidemment pas une corvée, car c'était l'une des choses que j'aime par-dessus tout dans le kayak.
La joie naît souvent des choses les plus simples, et le kayak est finalement une activité très simple et primitive. Hormis la natation, peu d'autres sports nautiques permettent de simplement profiter de l'eau, des paysages, des sons et de la forme physique. J'étais là, à surfer sur des vagues minuscules… tout en riant et en souriant jusqu'aux oreilles ; si j'avais eu mon appareil photo avec moi, je me serais demandé comment capturer ce moment, et j'aurais finalement manqué de le vivre pleinement.

Ce jour-là, j'ai décidé d'entreprendre cette excursion en kayak sans appareil photo. Des falaises sédimentaires de 60 mètres de haut se dressaient au-dessus de moi, avec leurs parois érodées qui semblaient griffées par un tigre géant (bien qu'affaiblies par la pluie et le vent). Je me suis alors souvenu de la simple joie qui me motivait à pagayer. J'ai trouvé un autre long récif qui, comme prévu, déferlait parfaitement le long d'un plateau profond, une vague parfaite… et… Eh bien, il fallait y être ! J'avais prévu une heure de pagaie avec le thème « Je devrais aller sur l'eau, je suppose », et ça s'est transformé en quatre heures de pagaie : « Je suis tellement motivé par la vie et le kayak ! » Pagayer… c'est aussi simple que ça.

Cette journée m’a rappelé « Voilà de quoi parlait ce projet de film », la pompe qu’est la vie et la façon dont les gens l’expriment à travers le pagayage… c’est aussi ce que représentent les kayaks TRAK et je suis ravi d’être impliqué dans un produit et une entreprise qui m’aide à réaliser non seulement mes joies dans la vie mais aussi mes rêves.

~ Jaime Sharp

Pour en savoir plus sur Yak About Adventures, consultez le blog http://www.yakaboutadventures.com et restez à l'écoute pour en savoir plus sur Jaime Sharp et sur l'avancement du projet.