„Ich werde es nie wieder tun … bis zum nächsten Jahr“
So beschrieb Phil Lou seine Erfahrung beim legendären SEVENTY48- Rennen im US-Bundesstaat Washington am 31. Mai. Falls Sie dieses Langstreckenrennen nicht kennen: Die Regeln sind einfach: Keine Motoren. Keine Unterstützung und kein Wind. Nur Muskelkraft. Treten, Paddeln, Rudern. Den Organisatoren ist das egal – es liegt an den Rennteilnehmern, wie sie diese zermürbende 112 Kilometer lange Strecke in weniger als 48 Stunden bewältigen.
Die Teilnehmer paddeln den Wasserabschnitt von Tacoma nach Port Townsend. Dieses Jahr waren 128 Teams und zwei TRAK-Paddler dabei. Das Rennen 2024 markiert Phils zweite Teilnahme am SEVENTY48, nachdem er es 2022 zum ersten Mal geschafft hatte. Alles begann mit seinem Paddelfreund Rob, der auf Vashon Island in der Nähe der Rennstrecke lebt und von dem Lichtermeer, das an seinem Haus vorbeipaddelte, fasziniert war. Er beschloss, zu ihnen hinauszupaddeln und sie ein paar Meilen zu begleiten, mit dem Vorsatz, das Rennen im folgenden Jahr selbst zu beenden. Er hatte Phil angerufen, um seine Begeisterung zu teilen. „Bequem in meinem Ledersessel sitzend, sagte ich: ‚Das kann ich!‘“ Phil war seit 30 Jahren nicht mehr Kajak gefahren. Er besaß derzeit kein Kajak. Von Rob am anderen Ende der Leitung blieb es still.
Fotos von Dean Burke, Robert Dall, Lisa Harrison, Mark Cole, NWM-Mitarbeitern und Freiwilligen.
Phil war entschlossen. Er kaufte eine Seaward Silhouette auf Craigslist. Er paddelte täglich zur Vorbereitung, nahm Unterricht und trainierte mit dem Paddel. Das Boot war in den rauen Gewässern des Puget Sound etwas wackelig, aber er und Rob beendeten das Rennen in 47 Stunden. Während des Rennens rief ein anderes Team triumphierend : „Wir sind jedes Jahr Letzter!“ „Wir haben ihnen 2022 das Leben schwer gemacht …“, erinnerte sich Phil.
2024 war anders. Mit den ersten Erfahrungen im Gepäck sicherte sich Phil ein TRAK 1.0 Kajak und machte sich auf den Weg zum Training. Er nahm im September 2023 am TRAK Owners Gathering teil und im vergangenen Mai erneut am TRAK Pacific Rim Surf Camp – beides hervorragende Gelegenheiten, die Fähigkeiten seines neuen Bootes kennenzulernen.
Phil paddelte zweimal täglich, morgens und abends, jeweils 5–10 Meilen, um seine Wiederholungen zu absolvieren.
„Nach dem Surfcamp hatte ich überall Schmerzen. Wir kämpften uns durch die Wellen und manövrierten herum. Es war ganz anders als die langen, langsamen Paddelzüge, mit denen ich trainiert hatte.“ Sein Surfcamp-Erlebnis kam jedoch genau zum richtigen Zeitpunkt: „Als Rob und ich im größeren Wasser waren, war es Muskelgedächtnis. Kraftvolle Schläge, Positionierung und das Lesen des Meeres. Ich habe beim Rennen so viel angewendet, was ich im Camp gelernt habe!“
„Am Ende des Rennens waren wir 3 Meilen von Port Townsend entfernt und paddelten in den Sonnenuntergang. Die Wolken hingen tief, das Licht des Sonnenuntergangs … es fühlte sich an, als würde ich durch ein Parkhaus paddeln! Ich warnte Rob, dass wir auf einen Betonpfeiler vor uns zusteuerten!“ Das Ende eines Langstreckenrennens bietet immer interessante menschliche Erlebnisse. „Ein paar andere Paddler sagten, sie hätten dasselbe erlebt! Zum Glück konnte Rob mich, nachdem er kurz um seinen Paddelpartner besorgt war, aus der Fassung bringen, und wir paddelten weiter.“
„Als wir uns der Ziellinie näherten, sah ich einen Einschaltknopf an meiner Spritzdecke aufleuchten und dachte: ‚Hey, das ist komisch!‘ Das Team war in ein Feld aus biolumineszierendem Plankton gepaddelt. Eine Reihe von Lichtern beleuchtete ihren letzten Anlauf entlang des Wasserlaufs.
Team Tiktaalik überquerte die Ziellinie um 22:52 Uhr – und verbesserte damit seine bisherige Zeit um neunzehn Stunden! „Unseren Erfolg verdanken wir dem Spam Musubi, das meine Frau für uns zubereitet hat. Sie hat eine riesige Portion zubereitet, die wir mit den anderen Paddlern geteilt haben. Proteine, Fette, Kohlenhydrate, haltbar … der perfekte Treibstoff für ein Ausdauerrennen!“
„Das TRAK hat sehr gut funktioniert. Ich fühlte mich viel stabiler und brauchte kein Ruder. Ich konnte meinen Kurs durch die Bedingungen hindurch verfolgen, indem ich das Kajak einfach an der Kante hielt und mit den Paddelschlägen.“
„Obwohl ich nie gekentert bin, gab es ein paar Momente mit ‚sportlichen Bedingungen‘, wie Rob sie beschreibt. Ich weiß noch, wie er ‚Seitenwelle!‘ rief und in die Luft gehoben wurde: ‚Wow! Rob sieht da unten wirklich klein aus!‘. Das Muskelgedächtnis aus Abstützen und Paddelschlägen, um mit den Gesichtern klarzukommen, war entscheidend.“
Als wir Phil fragten, was als nächstes ansteht, antwortete er, er freue sich darauf, um Vashon Island zu paddeln und Mike Osborn kennenzulernen, den er im Surfcamp in Everett kennengelernt hat . Außerdem gibt es diesen Herbst das TRAK Owners Gathering und natürlich SEVENTY48 im nächsten Jahr.
Phil hat seine Zeit im TRAK Pacific Rim Surf Camp im vergangenen Mai erwähnt? Nun, hier kommt er vom Strand zurück. Sehen Sie sich an, was er zu sagen hatte!
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