Geschrieben von Jason Guindon
Akt I
Unsere Möchtegern-Helden folgten dem Ruf der Tat, der Pflicht und des Abenteuers und brachen von überall auf dem Kontinent auf. Ihr Zusammentreffen auf der übernatürlichen Insel Vancouver war nur der Anfang einer größeren Geschichte .
Ich verließ das TRAK-Hauptquartier am Dienstagmorgen, dem 16. Mai, in einem Lieferwagen, beladen mit nicht weniger als neun Kajaks, einem Berg Paddelausrüstung, einem Motorrad und mehr als genug vorsichtiger Besorgnis für die bevorstehende Aufgabe. Ich wurde für eine Woche in eine abgelegene Region von Vancouver Island geschickt, ohne zu wissen, was ich vorfinden und wen ich treffen würde. Die Ungewissheit des Reisens und das Knüpfen so vieler neuer Bekanntschaften war ein vertrautes, aber schon lange bekanntes Gefühl, das sowohl für Aufregung als auch für Bestürzung sorgte. Ich fragte mich bei meiner Abreise, ob die Leute, die ich treffen wollte, ähnliche Befürchtungen hatten, da viele von ihnen von viel weiter her kamen als ich. Ich konnte zumindest auf die Vertrautheit einiger Kollegen zählen, mit denen ich zuvor gepaddelt und zusammengearbeitet hatte, was man von den Leuten, die aus anderen Provinzen und dem ganzen Land einflogen, nicht behaupten konnte. Ich glaube, niemand wusste, was ihn erwarten würde.
Andrew, dessen Motorrad wir transportierten, und ich nahmen die letzte Fähre zur Insel und verbrachten die Nacht in Nanaimo. Wir erwachten im malerischen Hafen und machten uns auf den Weg nach Wya Point, dem Campingplatz, wo wir den Rest unseres Teams treffen würden. Während meiner unvergesslichen Fahrt an die Westküste der Insel, vorbei an uralten Wäldern mit uralten Bäumen und über gefährliche Bergstraßen, begann mich die schiere Weite der Landschaft zu beeindrucken. Ich war nach einigen Stunden Fahrt in Wya Point angekommen und war voller Ehrfurcht und Erstaunen.
Die anderen Teammitglieder trafen am nächsten Tag mit ihrer Campingausrüstung und ihren Kajaks ein, die sie mit unzähligen Flugzeugen, Zügen und Bussen mitgebracht hatten. Die ersten Anzeichen dafür, dass etwas Großartiges im Gange war, zeigten sich, nachdem Zelte und Campingplätze vorbereitet waren. Die Teammitglieder trafen sich in unserer gemeinsamen Jurte, dem Gemeinschaftsraum für die Dauer des Camps, um ihre Kajaks zusammenzubauen. Es herrschte ein kooperativer Geist und eine gemeinschaftliche Herangehensweise an den Zusammenbau und die Ausstattung der Kajaks. Verschiedene Teilnehmer tauschten Vorlieben, Methoden und Ratschläge aus, um das Beste aus ihren Booten herauszuholen. Das prägte den weiteren Verlauf unserer gemeinsamen Zeit.
Die soziale Chemie war unverkennbar und hielt bis zu unserem ersten gemeinsamen Essen und Treffen an, bei dem wir uns vorstellten und die Ziele skizzierten, die wir gemeinsam erreichen wollten. Das Team wurde mit einem Besuch der lokalen Experten und Branchenführer JF Marleau und Justine Curgenven geehrt, die wichtiges Wissen über die lokale Küste und die Bedingungen mit der Gruppe teilten und der Gruppe etwas über die alte und heilige Geschichte von Wya Point erzählten. Das Team erfuhr, dass Wya in der lokalen Sprache der Ucluelet First Nation „ein felsiger Ort zum Starten“ bedeutet – ein treffender und bedeutungsvoller Name, der die Ereignisse der nächsten zwei Tage vorwegnahm.
Akt II
Unsere Heldentruppe wurde erprobt, getestet, geschlagen, aber nie gebrochen. Sie lernte viel mehr als nur, wie man den Ozean physisch bezwingt. Die Selbstbeherrschung, sowohl physisch als auch mental, war gleichermaßen notwendig, um auf dem Wasser erfolgreich zu sein.
Freitagmorgen begann für das Team der Paddelsport. An Land wurde viel Zeit mit Vorbereitungen für einen Tag voller Feinschliff verbracht; nach einer gesunden Mahlzeit und sorgfältiger Kajakmontage, -ausstattung und -optimierung ging die Gruppe mit unbändiger Begeisterung ins Wasser. In der geschützten Bucht von Wya Point wurden zahlreiche Fähigkeiten geübt, von materiellen Fähigkeiten wie Rettung und Biomechanik bis hin zu rein immateriellen Fähigkeiten wie Coaching und Führung. Viele Werkzeuge für diese Tests mussten noch getestet werden, und viele Teammitglieder übten sich darin, die Grenzen der Produktprototypen, die ich ihnen zur Prüfung mitgebracht hatte, auszuloten. Ihre Bewertungen erwiesen sich als hervorragende Bestätigung der Bemühungen von TRAK in den letzten Monaten, Produkte zu entwickeln, die nicht nur für unsere Boote, sondern für das Kajakfahren im Allgemeinen bahnbrechend sein werden.
Der Samstag hielt einige unerwartete Herausforderungen für unser Team bereit. Wir hatten geplant, 15 km über den 49. Breitengrad zu paddeln , um anschließend in der Brandung zu landen und an einem Kurs zur Verbesserung unserer Surffähigkeiten teilzunehmen – klingt einfach, oder? Das Meer hat jedoch die unheimliche Fähigkeit, uns vor unerwartete Herausforderungen zu stellen, die uns körperlich und geistig auf die Probe stellen, sodass wir uns auf unser Training, unseren unbeugsamen Willen und unsere Selbstführungsfähigkeiten verlassen müssen. Auf der zweiten Etappe unserer Route lief es schief: Bis zur Florencia-Bucht hatten wir ruhige See, gerieten aber nach der Landung in unruhige See. Diese schizophrenen Gewässer, gepaart mit einigen Kenterungen, führten zu einem Kommunikationsabbruch, der zur Aufspaltung unserer 16-köpfigen Gruppe in mehrere Gruppen führte. Unsere neue Herausforderung bestand darin, den Zusammenhalt innerhalb unserer neuen Gruppen zu wahren und das Ziel um jeden Preis zu erreichen. Dies war unsere einzige Option, da es zwischen dem Trennungspunkt und dem geplanten Endpunkt keine sicheren Landeplätze gab.
Nachdem alle Gruppen gelandet und erfasst waren, hielten wir eine kritische Nachbesprechung ab, um zu besprechen, was gerade passiert war. Dabei hatten alle die Gelegenheit, ihre Gefühle zum Geschehenen zu teilen und ihre Ideen einzubringen, was sie hätten anders machen können. Es wurden wertvolle Erkenntnisse gewonnen, und viele kehrten mit Denkanstößen ins Lager zurück. Die Stimmung hielt nicht lange an, und unser abendliches Essen und die Gespräche am Lagerfeuer verliefen so ausgelassen, wie man es von einer Gruppe Paddler in einem Kajak-Paradies erwarten konnte.
Der Sonntagmorgen war geprägt von der Energie der Verbesserung und Innovation, während die Gruppenmitglieder an den Produktentwicklungsstationen rund um unseren Gemeinschaftsbereich mitwirkten. Die Gruppe analysierte und entwickelte die grundlegenden Elemente verschiedener Aspekte des TRAK-Kajaks mit der Begeisterung von Künstlern im Atelier und oft auch von verrückten Wissenschaftlern im Labor. Durch die Zusammenarbeit und den Einsatz aller Anwesenden wurden enorme Fortschritte erzielt, die zu einem professionellen Ergebnis führten, das mit Geld allein nicht zu bezahlen wäre.
Wir kehrten an den Strand zurück, der uns erst einen Tag zuvor so manchen sprichwörtlichen Hintern versohlt hatte. Fabio Raimo de Oliveira, unser ACA-Leiter, erwähnte einmal, dass wir die Prüfung vor dem Unterricht abgelegt hatten – und er hatte Recht. Die Schnuppertage des Vortages hatten die Fähigkeiten der Paddler geschärft und deren Bindung gestärkt, die nun an einem Nachmittag mit Surf-Aufbautraining teilnehmen würden. In der Gruppe waren alle Erfahrungsstufen vertreten, und dank der hervorragenden Bedingungen und der passenden Partnerpaarungen ging niemand mit einem unzufriedenen Gefühl nach Hause. Ich beobachtete vom Ufer aus, wie Anfänger lernten, ihre Flügel auszubreiten und sich mit dem Rhythmus des Meeres vertraut zu machen, während die Könner loslegten und den „Gnar, dude“ richtig in Schwung brachten .
Das 20/20-Team hatte am Abend des dritten Tages schon viel gemeinsam erlebt; aus einer Gruppe fast Fremder war eine Familie geworden, Grenzen wurden erkannt und von allen konsequent ausgelotet, und ein zuvor unvorstellbares Projekt war verwirklicht und hatte großartige Ergebnisse hervorgebracht. Der neu formierte Stamm versammelte sich am Strand von Wya Point und entzündete ein Feuer, um das Ende unserer Zeit auf der Insel zu feiern. Dabei tauschten wir Geschichten und Eindrücke der gemeinsam verbrachten Zeit aus. Kein Lagerfeuer ist vollständig , bis die Stimmen eines Dutzends jubelnder Paddler in einem gemeinsamen Gesang vereint sind. Und so führten die begleitenden Spielleute das Team, wie gewohnt, auf der Gitarre durch ein paar Takte des TRAK Kayak Blues. Die Melodie, so einfach und harmlos sie auch sein mochte, symbolisierte, wie sehr sich das Team darauf freute, gemeinsam kraftvolle Momente zu erleben – selbst auf die Gefahr hin, verletzlich zu wirken.
Dritter Akt
Die Odyssee entlang des 49. Breitengrades war zu Ende. Mit neuen Fähigkeiten, Verbündeten und einer neuen Perspektive kehrten sie in ihre Heimat zurück. Sie sind nun Teil einer neuen Gemeinschaft innerhalb einer wahrhaft uralten Tradition, die neue Paradigmen in ihrem Handwerk und neue Helden in sich selbst geschaffen hat.
Das Pacific Rim Surf Camp wurde offiziell mit einer Versammlung des 20/20-Teams neben der kleinen Jurte geschlossen, die wir während unseres Ausflugs an die Wilde Westküste für gemeinsame Mahlzeiten, Ausrüstungsaufbau und Gruppendiskussionen genutzt hatten . Jeder erhielt offizielle ACA-Zertifikate und T-Shirts mit dem Wort TRAK, das vertikal auf der rechten Brustseite aufgedruckt war. Niemand verschwendete Zeit, seine Teamfarben anzuziehen und sich für das obligatorische Gruppenfoto zu versammeln, aufgenommen unter einem echten „ Lebensbaum“, dessen Äste sich in alle Richtungen ausbreiteten, um die gemeinsam verbrachte Zeit am Wya Point zu verewigen.
Ich verließ Tofino am Dienstagnachmittag, dem 23. Mai, in einem Lieferwagen, beladen mit neun Kajaks, einem Berg Paddelausrüstung und vielen bleibenden Erinnerungen an die Reise, die vor mir lag. Ich fragte mich bei meiner Abreise, ob die Menschen, von denen ich mich verabschiedete, ähnliche Gefühle der Hochstimmung und Erfüllung empfanden. North Carolina, Kalifornien und Brasilien waren nur einige der weit entfernten Orte, an die die Menschen mit ihrem geschäftigen Leben und ihren Terminplänen zurückkehrten. Sie ließen nun die Anomalie der „ Inselzeit“ hinter sich – dieses einzigartige Gefühl, bei dem Sekunden und Minuten kaum voneinander zu unterscheiden sind – und machten sich auf den Weg zu ihrem nächsten Abenteuer.
Epilog
Dan Numbers, ein Mitglied des 20/20-Teams, führte kurz nach seiner Rückkehr von der wilden Landzunge Wya eine Flottille von Paddlern kompetent um Ross Island. Auf dem Rückweg ans Ufer begegnete unser Held zufällig einer anderen Paddlerin, die gekentert war und um ihr Leben kämpfte. Mit ihrem vollgelaufenen Boot und ohne Sicherheitsausrüstung war die Kajakfahrerin schutzlos und den Launen des Meeres ausgeliefert. Ihre Begleiter konnten ihr nicht helfen und sahen nur zu, wie sie hilflos um sich schlug und sich an einem kaum schwimmenden Boot festklammerte. Ohne zu zögern, ohne Rücksicht auf seinen Mut oder die Tatsache, dass die Paddlerin einer rivalisierenden Gruppe angehörte, eilte Dan zur Tat, um die Schwimmerin aus ihrer misslichen Lage zu befreien. Er kündigte seine Ankunft an und begann, das Boot der Schwimmerin zu leeren, indem er sie in weniger als einer Minute mit dem Fersenhaken wieder in ihr Kajak hakte. Mit einem frechen Spruch und unter dem Jubel der Umstehenden kehrte er zu seiner Gruppe zurück, die er gekonnt ans Ufer lotste. Ein Beispiel für alltäglichen Heldenmut und außergewöhnliches Können, ein Mann der Tat und eine Zierde für seinen Stamm.
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