Tanzen in der Wildnis, griechische Inseln mit dem Kajak

Von Amy O'Connor. Alle Bilder ©2017 Ray Wheeler und Amy O'Connor, mit Genehmigung verwendet.

Nachdem ich einen 320 Kilometer langen Abschnitt des Mittelmeers zwischen Libyen und der Südküste Kretas überquert hatte, rollten hohe Wellen von rechts auf mich zu. Von links prallten kabbelige Reflexionswellen von den zerklüfteten Klippen ab. Ein seitlicher Rückenwind trieb eine dritte Welle diagonal über meinen Kurs und drückte meinen Bug ständig nach rechts. Mein Mann Ray und ich paddelten mit aller Kraft auf die kleine Stadt Scafion an der Südküste Kretas zu, obwohl die Wellenberge immer höher wurden und wir in den tiefen Wellentälern vorübergehend aus dem Blickfeld des anderen verschwanden.

Es war der letzte Tag einer fünftägigen Paddeltour entlang einer von Bergen gesäumten Küste, die von einer Reihe 300 Meter tiefer Canyons durchzogen ist, darunter die weltberühmte Samaria-Schlucht, die tiefste Europas. Die graue, gelbbraune Bergwand über uns war stellenweise mit dem leuchtendsten frühlingsgrünen Kiefernwald bedeckt, den ich je gesehen habe. Tagsüber schlängelten wir uns an einer steilen, mit Felsbrocken übersäten Küste entlang, die von zauberhaften Buchten mit türkisfarbenem Wasser gesäumt war, während unsere Campingplätze abends in magentafarbene Sonnenuntergänge getaucht waren.

Ray und ich lieben die aufregende Intimität, die das Erkunden verwinkelter Küstengewässer mit dem Kajak bietet. Wir sind an der Golfküste Alaskas, den Queen Charlotte Islands in British Columbia und zwischen den Inseln des Golfs von Kalifornien gepaddelt. Es ist der Ruf der Wildnis, der Schönheit, des Abenteuers und der Unabhängigkeit, der uns immer wieder zurückkommen lässt. Genau das hat uns ursprünglich zu den griechischen Inseln geführt.

Für mich bot dieser Ausflug jedoch ein zusätzliches Element an Herausforderung und Abenteuer. Auf früheren Reisen hatten wir immer ein Doppelkajak benutzt, mit mir im Bug und Ray im Heck, der den Großteil der Navigation und Steuerung übernahm. Obwohl ich etwas Erfahrung im Wildwasserkajakfahren habe, bin ich der weniger erfahrene Kajakfahrer und landete immer im Bug, half beim Vortrieb und genoss die Fahrt, musste aber nichts tun, um das Boot zu steuern, das Wasser zu lesen oder in irgendeiner Weise mit den Wellen umzugehen. Dieses Mal hatte ich mein eigenes Boot, ein leuchtend gelbes 16-Fuß-TRAK-Kajak. Und die gesamte Steuerung und Balance lag bei mir.

Am letzten Tag unserer Paddeltour entlang der Südküste Kretas profitierte ich von den Erfahrungen, die ich auf früheren Paddeltouren auf den Kykladeninseln gesammelt hatte. Ich hatte Vertrauen in den Seeker, ein vielseitiges und effizientes Performance-Kajak, gewonnen und gelernt, ihn gut zu handhaben. Eine der Lektionen, die ich bereits aus Videos auf der TRAK-Website gelernt hatte, war, dass das Boot auch bei sehr turbulenten Bedingungen aufrecht stehen bleiben konnte. Als neuer Einzelkajakfahrer gab mir das Mut. Und als ich dann auf die größeren, raueren Wellen der Ägäis traf, lernte ich einige wichtige Lektionen.

Die erste Lektion war, dass eine höhere Paddelfrequenz die Stabilität verbessert, da man sich jedes Mal, wenn man das Paddel ins Wasser stößt, effektiv abstützt. Selbst wenn einen also unvorhersehbare Wellen erwischen, bleibt man bei zunehmender Paddelgeschwindigkeit wahrscheinlich aufrecht. Natürlich muss man diese Technik mit Bedacht anwenden, da sie Energie kostet. Meine intensivsten Paddelstöße hob ich mir für die Momente auf, in denen alle drei oben beschriebenen Wellenarten zusammenkamen. Tatsächlich wurde es zu einer fast automatischen Reaktion auf jede brenzlige Situation.

Meiner Erfahrung nach kann Kajakfahren auch ungeahnte Kräfte freisetzen. Nachdem ich mehrere Stunden unter schwierigen Bedingungen entlang der kretischen Küste gepaddelt war, glaubte ich, meine Paddelkraft würde nachlassen, und war mir nicht sicher, wie lange ich noch so intensiv paddeln konnte. Wir hatten endlich eine scheinbar endlose Landzunge umrundet und überlegten, ob wir einen Strand suchen und dort übernachten sollten – keine leichte Aufgabe an dieser zerklüfteten Küste mit ihren wenigen und oft unfreundlichen, steilen Stränden. Die Kehrseite: Wir wussten, dass schlechteres Wetter im Anmarsch war, und wussten nicht, wie lange es anhalten würde. Wenn wir Scafion nicht vor Einbruch der Dunkelheit erreichten, könnte es Tage dauern, bis wir die letzte Etappe der Tour in Angriff nehmen konnten. Und genau in diesem Moment blickten wir auf und sahen Scafion in Sicht kommen, einen kleinen Punkt dicht an dicht weiß getünchter Häuser, eine willkommene Zuflucht vor den Launen des Meeres. Meine Kraft und mein Optimismus kehrten zurück. Scafion oder Pleite! Ich wusste, wir würden es schaffen!

Es dauerte zwar zwei Stunden, aber wir erreichten Scafion kurz vor Einbruch der Dunkelheit. Ein aufkommender Rückenwind trieb uns voran. Manchmal war es, als wären wir auf einer sanften, langsamen Achterbahn, auf der wir mit Rückenwind die hohen Wellen auf und ab glitten – ein unvergessliches Gefühl von Freiheit und Leichtigkeit. Wir erlebten noch ein paar rauere Stellen, und das Drei-Wellen-Phänomen machte alles noch komplizierter. Doch als Wind und Wellen deutlich zunahmen, glitten wir schließlich in den geschützten Hafen von Scafion, in die Sicherheit und den Komfort eines kleinen, unwiderstehlich malerischen griechischen Inseldorfes.

Die vielleicht letzte Lektion dieser Reise, die ich bei jedem Kajak-Abenteuer neu erfahre, ist die Bedeutung des vollständigen Eintauchens in die natürliche Schönheit einer wilden Küste, das Ausreizen meiner geistigen und körperlichen Grenzen, das Erleben neuer und aufregender Orte und das Gewinnen einer Perspektive für den Rest meines Lebens – kurz gesagt, des Tanzens in der Wildnis.