TRANSFORMEZ-VOUS ET DÉPLOYEZ-VOUS ! LA NOUVELLE CONCEPTION DU KAYAK PLIABLE TRAK 2.0 SATISFERA LES URBAINS ET LES AVENTURIERS AU COURS DES ANNÉES — par Tim Shuff

Lorsque j'ai testé pour la première fois le kayak TRAK il y a plus de dix ans, TRAK était une start-up audacieuse, douée pour le marketing, mais peu expérimentée en affaires ou en kayak. Elle a décidé de révolutionner le monde du kayak avec un gadget unique : une coque dotée de vérins dans le cadre pliable, permettant au pagayeur de modifier sa forme à la volée.

Pourquoi voudrais-je une embarcation à forme changeante, me suis-je demandé. Et si je voulais vraiment un kayak pliable , ne devrais-je pas abandonner TRAK au profit d'une entreprise reconnue ? Le kayak en lui-même était plutôt réussi, mais je ne m'attendais pas à entendre parler davantage de ses fabricants dans les années à venir. En 2019, le paysage a changé. Dans le secteur des kayaks pliables, TRAK Kayaks est désormais la marque établie et l'héritière naturelle de piliers comme Feathercraft et Folbot, qui ont, disons-le, plié.

Photo: Joël Clifton

À qui s'adresse ce kayak ?

La cible démographique de l'entreprise s'étend des jeunes professionnels aux baby-boomers au sommet de leur temps libre et de leurs revenus, qui cherchent à se redécouvrir en plein air.

Dans le même temps, les prix élevés de l'immobilier, les villes plus denses, la faible possession de voitures et la popularité des Les SUP gonflables et les embarcations de nouveauté, comme le kayak Oru, font mûrir le marché nord-américain des embarcations pliables, qui n'ont jamais été aussi courantes ici qu'elles l'ont été en Europe.

Il y a quelques années, TRAK a décidé, au lieu d'améliorer progressivement sa conception originale, d'appliquer toutes les leçons de sa première décennie dans une édition 2.0 entièrement remaniée, en mettant l'accent sur la facilité d'assemblage, la portabilité et la commodité.

La société a accumulé 500 précommandes principalement via Kickstarter et les contributeurs Indiegogo en 2017 et début 2018. Après quelques retards inattendus, le premier lot de TRAK Kayaks TRAK 2.0 sont expédiés depuis l'usine de TRAK aux Philippines.

Points forts

Les points forts incluent des matériaux plus légers - passant de l'aluminium de qualité aéronautique de la série 6000 à la série 7000 pour une partie du cadre et de la fibre de carbone pour les nervures - ce qui entraîne une perte de poids d'environ 10 livres et une taille emballée plus courte d'un pied.

Le cadre s'assemble plus rapidement et plus facilement. Le message marketing de TRAK a évolué, passant de « le kayak qui se déforme ! » à « le kayak de randonnée polyvalent par excellence (qui se déforme et se plie pour devenir une valise à roulettes). »

TRAK transcende désormais la niche du kayak pliable et vise un attrait de masse, en promouvant un véhicule transformateur à la fois sur le plan mécanique et spirituel.

Le TRAK est arrivé chez moi dans un grand carton. L'installation est intuitive. Le cadre, codé couleur (bleu pour la proue et rouge pour la poupe), s'assemble par des cordons élastiques, comme des mâts de tente.

Photo: Joël Clifton

L'art de l'installer

Grâce aux vidéos et aux instructions en ligne, ma première installation m'a pris une heure. Assembler le cadre élégant a suscité une joie à la fois atavique et futuriste : le passé du kayak, avec sa coque et son cadre, fusionné avec la technologie aérospatiale.

Je n'hésiterais pas à refaire ce rituel avant chaque sortie en kayak. J'avais l'impression d'avoir réalisé un tour de magie ou d'avoir créé une œuvre d'art moderne. La deuxième fois, j'ai réussi à le remonter au bord de l'eau en moins de 20 minutes, m'attendant presque à des applaudissements, et je suis revenu du kayak au sac encore plus vite, sans difficulté.

L'étape finale après le lancement consiste à déployer trois vérins hydrauliques dans la coque, un de chaque côté et la quille, pour tendre la peau et ajuster le rocker, ce qui modifie la longueur de la ligne de flottaison entre 12 et 15 pieds.

J'ai simplement actionné le vérin de quille jusqu'à ce que le kayak soit parfaitement adapté. En quelques secondes, j'ai atteint une maniabilité idéale, ce qui m'aurait normalement demandé d'essayer différents bateaux. La jupette fournie est dotée d'une ouverture avec fermeture étanche à enroulement permettant d'ajuster les vérins. Lire l'article complet dans Paddling Magazine.